La Colina de Wawel

Interraíl día 3, Cracovia: Vie 05/08/2011

Era nuestro último día en Cracovia ya que esa misma noche un tren nocturno nos llevaría hasta tierras austríacas, pero hasta la noche disponíamos del día entero para conocer algunos sitios imprescindibles que nos faltaban por visitar de esta preciosa ciudad polaca. Después de desayunar, hicimos el equipaje (sí, dos días habían bastado para revolverlo todo), dejamos las llaves del apartamento en el buzón tal y como nos habían indicado, y nos acercamos andando a la estación de tren (Krakow Glowny) para dejar las mochilas. Las recogeríamos ese mismo día por la noche antes de partir hacia Viena, y nos costó 10 PLN dejarlas en la consigna durante todo el día. Ya con vía libre para comenzar a patear, desde la Barbacana seguimos el “camino real” por la calle Florianska dejando atrás la Plaza del Mercado, atravesando de punta a punta el centro histórico (Stare Miasto) hasta que finalmente llegamos a la imponente Colina de Wawel, que se levanta a orillas del río Vístula.

La colina la comparten el Castillo y la Catedral, pegados prácticamente pared con pared. Por este motivo Wawel ha sido testigo durante siglos de la época dorada de Polonia, tanto en el poder civil como en el religioso. Para acceder a la Colina hay que subir por un camino empinado, donde se encuentran la taquillas. Aunque el acceso es libre, para entrar en el Castillo y en ciertas partes de la Catedral hay que sacar entrada. Podéis comprar las entradas online con antelación y ahorraros esperas: aquí la visita a la Catedral de Wawel y al Museo con audio guía (4,40€) y aquí la visita guiada al Castillo de Wawel (27,90€).

Empezamos la visita con la Catedral de Wawel, cuyo verdadero nombre es Catedral Basílica de San Wenceslao y San Estanislao. Se trata de una iglesia con más de 1.000 años de historia, que fue destruida casi en su totalidad y se reconstruyó en el siglo XIV en estilo gótico. Presume de ser una de las más importantes del país (si no la que más), porque ha sido el lugar de coronación tradicional de los reyes polacos, y allí están enterrados más de 100 monarcas, obispos y héroes nacionales.

El exterior de la Catedral parece compuesto por diferentes estructuras, es como un puzzle de diferentes estilos arquitectónicos según la época y gustos de cada rey que ha ido remodelándola a su antojo. La nave principal está rodeada de dos grandes torres y pequeñas capillas funerarias laterales, destacando sin duda la Capilla de Segismundo por su llamativa cúpula dorada. Ésta fue construida por un arquitecto italiano en el siglo XVI, y según los historiadores es el más claro ejemplo de arquitectura renacentista fuera de Italia.

El interior es muy bonito, pero no es posible hacer fotos (estuvieron vigilando todo el rato), así que si queréis verla tendréis que hacerlo en persona ;). La entrada a la Catedral es gratuita, pero compramos el ticket (10 PLN, reducida 7 PLN) que permite el acceso a varias partes. Al lado del gran altar que se encuentra de frente a la entrada, hay unas escaleras que bajan a las Tumbas reales, donde están enterrados los reyes y reinas polacos desde el s. XVII. Y al fondo de la nave a la izquierda encontramos el acceso a la Torre de Segismundo, donde subiendo por unas empinadas escaleras de madera llegamos hasta el campanario. Desde arriba se obtienen unas magníficas vistas de toda la ciudad, además sobre nuestras cabezas teníamos colgada la Campana de Segismundo, que con sus 11 toneladas se trata de la campana más grande Polonia y la segunda del mundo. Únicamente la hacen sonar en ocasiones especiales, y hacen falta al menos 8 personas para hacer balancear el gran badajo de 350 kg.

El Museo Juan Pablo II, situado enfrente de la entrada principal a la Catadral, fue inaugurado en 1978 por Karol Wojtyła cuando aún era arzobispo de Cracovia, como último deber oficial en Wawel antes de ser elegido papa. El museo contiene las insignias más antiguas e importantes de Polonia, así como esculturas, pinturas, objetos y ropas eclesiásticas. Entramos porque está incluido en el ticket para visitar la Catedral, pero lo vimos rápidamente porque no era una visita que nos entusiasmara demasiado…

Era el turno de entrar en el Castillo Real, antigua residencia de la mayoría de los reyes de Polonia. El último que pasó por aquí fue el rey Segismundo III Vasa, que abandonó el Castillo de Wawel para trasladarse a Varsovia en 1596, terminando con la época dorada de la colina. El patio del castillo es una maravilla, es de estilo renacentista y destacan los arcos que hay en los balcones de las tres plantas del edificio. Del interior visitamos las salas de estado (18 PLN, reducida 11 PLN), la exposición principal y que mejor muestra algunas de las habitaciones del castillo, es imprescindible. Entre muchas otras pudimos ver la sala del gobernador, la del senado o la bonita sala de los pájaros. Pero sobre todo destacaría la extravagante sala de los diputados, cuyo techo está decorado con cabezas humanas talladas de madera, aunque sólo pudimos ver 30 de las 194 que colgaban originalmente. En el interior no está permitido hacer fotos. También se puede visitar otras partes del castillo como los apartamentos privados reales, una exposición de arte oriental y la corona del tesoro y armería.

El hambre ya apretaba, así que nos sentamos en la gran explanada que hay en la colina y nos hicimos unos buenos bocatas con la caña de lomo que nos habíamos llevado desde España :D.

Cuenta la leyenda que Wawel se construyó sobre una cueva ocupada por un terrible Dragón, que devoraba a cuantos caballeros se atrevían a enfrentarse a él, hasta que un astuto zapatero tuvo una brillante idea para echarle de allí. En la entrada de la cueva dejó una oveja rellena de azufre, el dragón se la comió, y le ardió tanto la garganta que para saciar su sed salió de la cueva y se bebió el agua del río Vístula hasta que estalló. Pues bien, desde el mirador de la colina bajamos a la cueva del misterioso monstruo (3 PLN) cuya salida desemboca a las orillas del Vístula. Allí nos encontramos al famoso Dragón de Wawel, eso sí, un poco más pequeño de lo que imaginábamos, y nos despidió de la Colina escupiendo fuego por sus fauces.